ভারতের তামিলনাড়ুর রাজধানী চেন্নাইয়ে অভিনেতা ও রাজনীতিক থালাপতি বিজয়ের রাজনৈতিক দল তামিলাগা ভেট্রি কাজাগমের (টিভিকে) জনসভায় ভয়াবহ পদদলনের ঘটনায় নিহতের সংখ্যা বেড়ে ৩৯ জনে দাঁড়িয়েছে। নিহতদের মধ্যে ১৬ নারী, ৯ পুরুষ ও ৬ শিশু রয়েছে বলে জানিয়েছেন রাজ্যের স্বাস্থ্যমন্ত্রী মা সুব্রমানিয়ান। আহত হয়েছেন অন্তত ৪০ জন।

ঘটনাটি ঘটে শনিবার (২৭ সেপ্টেম্বর) বিকেলে। স্থানীয় সংবাদমাধ্যম হিন্দুস্তান টাইমস জানায়, বিজয় মঞ্চে আসার পর তাকে কাছ থেকে দেখার জন্য ব্যারিকেডের দিকে ছুটে যান হাজারো মানুষ। মুহূর্তেই প্রচণ্ড ভিড়ে শ্বাসরুদ্ধকর পরিস্থিতি তৈরি হয়। অনেকে মাটিতে পড়ে গেলে ভয়াবহ পদদলনের ঘটনা ঘটে।

পুলিশ সূত্রে জানা যায়, জনসভায় ৩০ হাজার মানুষের উপস্থিতির অনুমান করা হয়েছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত প্রায় ৬০ হাজার মানুষ ভিড় জমায়। এর সঙ্গে যুক্ত হয় বিজয়ের ঘোষিত সময়ের সাত ঘণ্টা বিলম্বে মঞ্চে আসা। দীর্ঘ অপেক্ষা ও অতিরিক্ত ভিড়ের কারণে গাদাগাদি পরিস্থিতি তৈরি হয়ে যায়, যা শেষ পর্যন্ত মর্মান্তিক দুর্ঘটনার কারণ হয়।

এই ঘটনায় গভীর শোক জানিয়েছেন ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি, স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী অমিত শাহ ও প্রতিরক্ষামন্ত্রী রাজনাথ সিংসহ অন্যান্য শীর্ষ নেতারা। নিহতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করছে প্রশাসন।

এক শোকবার্তায় থালাপতি বিজয় বলেন, “আমার হৃদয় ভেঙে গেছে। এই অসহনীয় যন্ত্রণার কথা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না। প্রাণ হারানো ভাই-বোনদের পরিবারের প্রতি গভীর সমবেদনা জানাচ্ছি এবং আহতদের দ্রুত আরোগ্য কামনা করছি।”

ঘটনার খবর পেয়ে রাজ্যের স্বাস্থ্যমন্ত্রী এম সুব্রামানিয়ান দ্রুত ঘটনাস্থল পরিদর্শন করেন। এর আগে তামিলনাড়ুর মুখ্যমন্ত্রী সামাজিকমাধ্যমে লিখেছেন, “করুর থেকে আসা খবর অত্যন্ত উদ্বেগজনক। পদদলিত হয়ে হাসপাতালে ভর্তি হয়েছেন বহু মানুষ। তাদের দ্রুত চিকিৎসা নিশ্চিত করতে নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।