ফুটবলের মতো ক্রিকেটেও দ্রুত উন্নতি করতে বদ্ধপরিকর সৌদি আরব। স্বল্প সময়ের মধ্যে প্রতিযোগিতামূলক দল গঠনের লক্ষ্যে উপমহাদেশ ও আশপাশের দেশগুলো থেকে ক্রিকেটার নিয়ে নাগরিকত্ব প্রদান করে খেলানোর পরিকল্পনা নিয়েছে দেশটি। এই উদ্যোগের অংশ হিসেবে বাংলাদেশ থেকে ক্রিকেটার ও কোচ চেয়ে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) কাছে প্রস্তাব দিয়েছিল সৌদি আরব ক্রিকেট বোর্ড। তবে দেশের স্বার্থের কথা বিবেচনা করে প্রস্তাবটি নাকচ করেছে বিসিবি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটভিত্তিক গণমাধ্যম ক্রিকবাজের প্রতিবেদনে বলা হয়, ‘ভিশন ২০৩০’-এর অংশ হিসেবে সৌদি আরব ঘরোয়া ও আন্তর্জাতিক—উভয় পর্যায়েই ক্রিকেটের দ্রুত উন্নয়ন ঘটাতে চায়। সেই লক্ষ্য পূরণে ভিনদেশি ক্রিকেটারদের নাগরিকত্ব দিয়ে সকল আইনি প্রক্রিয়া সম্পন্ন করে সৌদি আরবের জার্সিতে খেলানোর পরিকল্পনা হাতে নিয়েছে দেশটির ক্রিকেট কর্তৃপক্ষ। এরই ধারাবাহিকতায় বাংলাদেশ থেকে পুরুষ ও নারী ক্রিকেটারসহ কোচ চাওয়া হয়েছিল। সৌদি আরবের প্রস্তাব ফিরিয়ে দেওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন বিসিবি সভাপতি আমিনুল ইসলাম বুলবুল। তিনি বলেন, সৌদি আরব প্রায় দুই মাস আগে তাঁর কাছে এই প্রস্তাব দেয়। তবে দেশের স্বার্থকে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দিয়ে তিনি তা প্রত্যাখ্যান করেন। বিসিবি সভাপতি বলেন, সৌদি আরব পুরুষ ও নারী—উভয় বিভাগের ক্রিকেটার এবং কোচ চেয়েছিল, কিন্তু নিজের দেশের স্বার্থের বিরুদ্ধে গিয়ে এমন প্রস্তাবে সাড়া দেওয়া তাঁর পক্ষে সম্ভব নয়। এর আগে লিভ গলফ, ফর্মুলা ওয়ান আয়োজন এবং ২০৩৪ ফিফা বিশ্বকাপের স্বত্ব অর্জনের মাধ্যমে বৈশ্বিক ক্রীড়াঙ্গনে বড় পরিসরে বিনিয়োগের নজির স্থাপন করেছে সৌদি আরব। এখন আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি) ও এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের (এসিসি) কৌশলগত সমর্থন নিয়ে উপসাগরীয় অঞ্চলে ক্রিকেটের নতুন কেন্দ্র হিসেবে নিজেদের প্রতিষ্ঠা করার পথে এগোচ্ছে দেশটি।